ES VERLANGT MICH IM GEMÜTE, DRÄNGET MICH ZU DEM GEDANKEN,
AN DAS SINGEN GLEICH ZU GEHEN, ZU DEM WORT ES BALD ZU BRINGEN
UNSERES STAMMES SANG, DEN ALTEN, HERGEBRACHTEN NUN ZU SINGEN.
(Kalevala, 1. Rune)

Väinämöinen, einer der Kalevala-Helden, wird als Statue und in Gemälden oft als stimmgewaltiger Sänger dargestellt, der seinen Gesang auf der Kantele begleitet. Die Tradition der Dichterbarden und des Kantelespiels lebt besonders in Karelien, wo auch die Gesänge des Kalevala zusammengetragen wurden, bis auf den heutigen Tag fort. Die Anfänge des finnischen Nationalinstruments Kantele fallen in die gleiche Epoche, als in den Anrainerländern des Mittelmeers und auf dem europäischen Kontinent zitherähnliche Zupfinstrumente aus dem Osten auftauchten.